發動機的油泥，是發動機工作中經常出現的一種膠狀混合物,它聚積在曲軸箱內壁和油路當中,曲軸箱內壁上的油泥會降低缸體的散熱能力,油路中的油泥則增大了機油的流動阻力,減少了相對運動機件摩擦表面的機油量,惡化了潤滑條件,嚴重時會造成油路堵塞,影響潤滑系統的正常工作。據研究，燃燒室的氣體通過活塞環和氣缸壁之間的間隙竄入曲軸箱是形成油泥的主要原因。竄氣進入曲軸箱后，由于環境溫度較低，高沸點組分和水汽冷凝，并入曲軸箱內的潤滑油混合，形成一種粘性物質，此物質能將固體物質、燃料、水、炭黑、磨損金屬粒子以及曲軸箱中的潤滑油的氧化產物粘合在一起形成油泥。竄氣中極少量潤滑油和燃料油的液相氧化產物，對油泥的生成起著決定性作用。油泥的主要成分是潤滑油和固體物質，燃料油和水的含量很少。

  油泥沉積物的存在，導致油泵入口、輸油管路的堵塞，使潤滑油循環系統供油量減少甚至中斷，從而引起運動部件的摩擦和磨損，嚴重時因“干磨”而導致擦傷、燒瓦甚至抱軸等嚴重事故的發生。